Je te connais. Mais toi, voudras tu me connaitres ? [Pépite d'Or & Shiki & Odyssée]

Elle galopait bien, la petite, surtout pour son âge et vu son état...Pépite d'Or filait courageusement, rapide, vive, mais la jeune jument était blessée et Edelweiss prit garde à ne pas la perdre de vue, car Liberty lui avait demandé de veiller sur la jeune femelle. Puis Pépite d'Or la suivit, l'once l'entendant marcher derrière elle tandis qu'elle s'enfonçait dans le bosquet à pas souples, ses larges épaules recourbant les branches sur son passage, ouvrant un passage dont Pépite d'Or, plus petite, profitait bien.

Et ils furent devant eux. Une jument d'un gris argenté, petite et vive, le corps tout en courbes et en finesse, le col arqué, une crinière à demi longue flottant sur son encolure gracieuse, son regard gris acier rivé sur les nouveaux venus. Sa longue queue flottait sur ses postérieurs fins et souples. Elle avait presque l'air fragile ainsi, mais ses yeux et son corps scarifié indiquaient bien sa nature de guerrière. Des cicatrices serpentaient, en particulier quatre, en travers de son poitrail, sur ses genoux, sur son flanc droit, vestiges d'une nuit de folie où elle s'était enfuie du fort dans lequel les hommes avaient cru l'enfermer.
Près d'elle, un poulain gris fumée dardait ses yeux, plus sombres que ceux de sa mère, anthracites, sur la jeune femelle. Il était plus jeune qu'elle, âgé de quatre à six mois, et sa robe lui donnait une certaine présence...gris fumée sur tout son corps, quelques pommelures visibles par leurs sombres cernes ornaient ses épaules et sa croupe, tandis que ses crins noir corbeau, luisants, caressaient son front, sa tête anthracite. Ses extrémités étaient d'un noir mat. Un beau mâle, qui avait sans le savoir encore le charme de son père Aglow Star. Shiki esquissa un pas dansant, rendu nerveux par la présence d'Edelweiss, et laissa parler Odyssée:

"Edelweiss, hein? Ravie de te revoir...ça faisait longtemps que je n'avais croisé ni toi ni Tharaman. Comment vont tes petits?
Et bonjour à toi aussi...quel est ton nom? Que me vaut le plaisir de votre visite à toutes les deux?"

Elle s'exprimait vivement, sans fioritures, efficacement, comme toujours. Mais élégamment et néanmoins poliment.

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Odyssée se tenait immobile, sans un mot, ses yeux rivés sur les deux animaux. Que l'une d'entre elles menace son fils et...mais rien de ceci ne se passa, et Pépite d'Or, après avoir salué Odyssée, ne fit que s'adresser au jeune poulain, qui pointa les oreilles vers elle. Odyssée fronça le nez, en entendant la requête de la jument, si jeune, qui se tenait face à elle. Odyssée se planta face à Pépite d'Or d'un seul pas, vif, s'interposant, et parla à la jeune jument, sans dureté, mais sans aménité non plus, d'une voix paisible: son agacement n'était pas dirigé contre cette jument-ci:

"J'imagine que tu es de son Clan...Mhoui, tu portes l'odeur du Clan des Etoiles. Alors maintenant ma mère envoie d'autres chevaux demander ce qu'elle n'ose venir solliciter? Elle est bien prompte à me donner le rôle de la fille ingrate qui refuse de la voir...Je ne m'étendrai pas sur ce sujet. Simplement, j'ai mes raisons pour ne plus la considérer comme ma mère, et parmi elles, le fait que, tout simplement, ce n'est que lorsque d'autres ont joué ce rôle pour moi que je me suis rendue compte d'à quel point elle ne l'avait pas joué, elle."

Un silence, et Shiki, qui se tenait immobile et silencieux, observant la scène avec un regard vif, s'avança un peu. Odyssée lui jeta un regard tendre et son expression s'adoucit, puis elle revint sur Pépite d'Or, à nouveau sérieuse:

"Néanmoins il est hors de question que j'empêche Shiki de la rencontrer. Après tout, je connais bien des chevaux qui n'ont pas su être parents et se sont révélés de bons grands parents, Black en tête. Cependant, et qu'on soit bien claires, je refuse, moi, de la revoir. Alors, si nécessaire, j'accompagnerai mon fils jusque là-bas, mais je ne participerai pas à cette rencontre. Je me contenterai d'assurer sa sécurité, bien que d'autres le fassent apparemment bien.
Mais c'est lui qui décide s'il veut y aller ou non."

Elle inclina la tête à l'encontre d'Edelweiss, discrète. Puis, elle se tourna vers son fils et lui adressa un sourire. Shiki, s'enhardissant, vint à sa hauteur et lui donna un petit coup de tête. Il avait près de dix mois, et il devenait bien indépendant, malgré le fait qu'il aimât sa mère et demeurât, par choix, à ses côtés. Le jeune cheval sourit à Pépite d'Or et prit à son tour la parole, le regard sérieux, l'air décidé de ceux qui ont mûri leur réflexion:

"Pour ce que j'ai pu entendre dire d'elle, ça ne me donne pas tellement envie de la rencontrer. J'ai toujours considéré Stelmaria, Equinox et Black comme mes grands parents. Cela dit...j'aimerai la voir. Rien qu'une fois, ou peut-être plus, je verrai...je ne te promets rien et il n'est pas dit que je m'entende bien avec elle, mais après tout, pourquoi se priver de ce genre de rencontre?"

Il se tut un instant et acheva. Pour son âge, il parlait bien, ayant grandi près des diplomates Black et Stelmaria, pleins de verve et d'allure:

"Enfin, un jour ou l'autre je demanderai à Maman de m'emmener près des terres des Etoiles.
Bref...t'as l'air de piétiner sur place comme Ska lorsqu'elle se pose sur une branche de pin dont la résine colle...t'aurais pas autre chose à demander?"

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Odyssée était polie et bien élevée malgré ses manières expéditives. C'est pourquoi elle écouta Pépite d'Or parler de bout en bout sans l'interrompre une seule seconde, quelle que soit l'envie qui l'en taraudait. Et pourtant...Liberty, la laisser voler de ses propres ailes? Odyssée fronça le nez avant de répondre d'un ton toujours affable:

"Si un jour Shiki ne m'aimait plus, évidemment que j'en serais triste. Ne crois pas que je refuse cela à ma mère. Je peux imaginer son chagrin, mais...il s'est passé beaucoup de choses, et la plupart font que je n'ai aucune envie de la revoir. Cependant, si Shiki refusait de me voir...je l'accepterais. C'est aussi une question d'amour, que de laisser ses enfants faire leurs propres choix. Peut-être que je m'arrangerais pour ne pas le perdre de vue, mais je ne lui imposerais pas une présence dont il ne veut pas.
D'autre part, non, Liberty n'a pas tenté de me "montrer le monde". Simplement, elle était très occupée par son Clan, très...trop pour se charger de moi, voilà tout. Cela, j'aurais pu le comprendre. Mais j'ai toujours eu un peu trop de caractère pour apprécier d'être utilisée comme un objet...de valorisation, en somme. Vois tu, même âgée de quelques mois, j'avais remarqué que Liberty ne m'appelait à ses côtés que lorsqu'elle discutait avec d'autres chevaux, et qu'alors elle attendait de moi que je joue le rôle de la petite pouliche bien élevée et parfaite. Je l'ai fait. Mais le reste du temps j'étais seule, sans personne à qui parler, ma "mère" trop occupée pour se charger de moi ou même estimant que ma présence la dérangeait dans ses négociations ou ses discussions entre amies. Il n'est pas facile de grandir seule de la sorte, en sachant très bien...qu'on pourrait ne pas l'être. Seule. Quand j'ai rencontré Black et Stelmaria, eux, m'ont témoigné de l'attention. Puis de l'affection. Et leur façon de vivre me convenait bien davantage...J'ai rejoint leur camp, ils m'ont formé au combat et j'ai découvert que j'aimais cela. Bien plus que les déclarations sentencieuses de Liberty.
Cela dit, et au risque de me répéter, je n'empêcherai pas Shiki de la rencontrer. Et sache que je ne lui ai jamais parlé de Liberty. Et je l'accompagnerai, mais il est hors de question que je participe à une quelconque discussion ou même que je m'approche de Liberty. Point."

Elle sourit et laissa Shiki s'exprimer.

"Moi...moi je veux bien rentrer avec toi pour la rencontrer. Ben oui, même si Maman l'aime pas, et peut-être qu'elle a de bonnes raisons, moi je veux au moins juger par moi-même. Après tout, les raisons qui font que Maman et Liberty ne s'entendent pas n'auront pas forcément d'incidence sur moi, pas vrai? De toute manière, rien n'est plus idiot que de juger sans connaître, et moi je ne la connais pas encore.
Bref. Black t'as dit? Moi je sais où il est, je l'ai vu ce matin et on a joué tous les deux, avec Snow, le tigre! Viens, suis moi!"

Il fit quelques pas avant de s'arrêter d'un air soupçonneux:

"Au fait, tu lui veux quoi, à Black?"*

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Odyssée se tenait silencieusement à l'écart, laissant son fils parler avec l'inconnue, se contentant de garder un oeil alerte sur le jeune cheval. Que la pouliche tente quoi que ce soit...Odyssée, formée par Stelmaria, était devenue une vraie guerrière cependant, c'était avec son fils qu'elle était la plus terrible. Le premier cheval à lever le sabot sur son petit se serait vu fracassé au sol sans aucune forme de cérémonie; elle ne combattait alors pas pour la beauté de la lutte mais bien pour vaincre et protéger, et ce désir intense la rendait dangereuse comme une tigresse.

Shiki arqua le col avec exubérance. Il avait déjà des allures d'étalons, comme tous les jeunes de son âge, et piaffa jusqu'à Pépite qu'il contourna d'un trot élégamment relevé, haussant les genoux en une démarche bondissante et souple, comme un pas de danse:

"Entendu! Suis-moi, allons le trouver."

Arquant encore l'encolure, il prit un petit galop alerte, lançant une petite ruade de bonne humeur, tout heureux de filer comme un fou dans les grandes plaines d'orage. Sa crinière flottait au vent et Odyssée se mit à son tour en marche, résolue à ne pas laisser son fils seul avec la jument, bien qu'elle ne craignît pas grand chose de sa part.

Edelweiss leva les yeux, sans mot dire, et prit un trot souple qui devint vite un léger galop; Odyssée, Shiki et Pépite n'étaient pas à fond de train, si bien qu'il était facile à l'once de suivre le mouvement et tout en courant, elle s'adressa à la pouliche:

"Tu penses que Black ne se montrera pas amical?"

Devant eux, Shiki galopait et il réduit l'allure pour tourner le col vers Pépite:

"Black n'est pas un sauvage! Quelle réputation vous lui faites! Il est gentil, attentionné, un cheval vraiment fréquentable...oh, le voilà!"

Shiki accéléra brutalement avec un grand hennissement:

"Blaaack!"

L'étalon noir qui galopait dans la plaine leva les yeux et la tête, et, pivotant, revint vers les trois animaux au petit galop, sa formidable musculature ramassée, sa queue soyeuse flottant, ses yeux noirs perçants, sous son toupet long et souple, dévisageant la pouliche. Il se planta devant elle, massif et imposant, mais c'est à Shiki qu'il s'adressa:

"Quoi donc, Tchi'?"

Shiki sourit à son grand oncle:

"Elle voulait te voir...Bon, je vous attends plus loin."

Et s'éloigna d'un trot guilleret, suivi par Odyssée qui avait murmuré quelques mots à l'oreille de Black.

Odyssée, comme tout animal, sentait bien la méfiance de Pépite d'Or. Mais la jument grise n'allait pas non plus laisser son père de coeur en compagnie de cette femelle qui était venue la voir, elle, manifestement pour tenter de la ramener vers Liberty, et lui, pour des raisons plus qu'obscures. Pourquoi une jument des Etoiles souhaitait-elle s'adresser à Black, le chef du Clan de l'Ombre? La solitaire aurait aimé s'inclure dans la conversation mais, comprenant bien que cette discussion nécessitait une grande discrétion, elle demeura à l'écart aux côtés de Shiki. Le jeune étalon se distrayait en fouillant du nez les herbes hautes et rudes, salées par la mer proche.

Black dévisagea un instant la pouliche qui baissait les yeux, face à lui. Non, il ne la connaissait pas, mais elle portait sur sa robe blanche l'odeur du Clan des Etoiles. Une jolie demoiselle, au demeurant, mais l'étalon n'éprouvait nulle passion envers les trop jeunes juments. Et la femelle n'était pas bien vieille...Il lui jeta donc un regard perçant, ce regard noir un peu envoûtant parfois, au travers de son toupet soyeux et long, et répondit à la salutation polie de la jeune jument:

"Enchanté, Pépite d'Or. Je suis Black, mais je pense que tu le savais."

D'un pas dansant, il se rapprocha un peu, à peine, se mouvant avec grâce et élégance. Oh, il ne l'attaquerait ni ne la séduirait, dans les deux cas elle était par trop jeune et inexpérimentée, mais il savait comment dominer un entretien:

"Alors, pourquoi souhaitais-tu me voir?"