Préparation de Guerre... [ PV Edelweis ]

Le vent soufflait sur les plaines glacées du Desert Blanc. En ce moment, il faisait nuit sur la banquise. Cela durerait six mois. La glace se multiplierait par endroit, et trouver des proies deviendrait plus difficile. Un grand félin se redressa. Jusque là tapit dérrière une congère, il se tenait a la limite de la frontière. L'obscurité ne parvenait pas a ternir l'éclat de son pelage argenté. Ses yeux dorés a la pupille dilatée, il scrutait l'autre côté, qui n'était plus son territoire. A la limite de la neige, on voyait le jour. La lummière innondait tout a coup les plaines du Clan de la Glace. L'herbe poussait drue. De l'autre coté, c'était le printemps. Ici, l'hiver polaire.
Tharaman allait chercher les Guerriers Léopards. Ils partaient en Guerre. Cela faisait longtemps que les félins des Glaces ne s'étaient plus donnés au combat. Cela ferait un bon entrainement pour les aprentis.

Mais avant d'entreprendre le voyage a travers ses terres vers le camp, il devait attendre son lieutenant, pour le présenter officiellement a la tribu.

Elle le rejoignit, silhouette bondissante à travers le vert de l'herbe printanière. Sa course longue et rapide, son pas oblique et souple comme seuls le sont ceux des félins, ses muscles, ses griffes, les crocs dans sa gueule et l'éclat sauvage de ses yeux ne laissait pas de place au doute. C'était une prédatrice. Une chasseresse dans tous le sens du terme. Mortellement entraînée.
Les pattes d'Edelweis foulèrent la neige, pour la première fois depuis des lunes. Elle ronronna, l'éclat de la neige soulignant l'argent de son pelage sans parvenir à l'éclipser. Elle était heureuse de fouler à nouveau cette matière glacée et craquante, de déambuler dans ce monde hostile qui pourtant était sien. Sous l'éclat de la lune, son regard flamboyant dans la clarté lunaire, Edelweis se coula près de Tharaman, sentit son souffle chaud sur sa fourrure et le contact de son poil épais. Elle souffle:

"On y va?"

Dans l'éclat stellaire qui irradiait du firmament, ses yeux verts brillaient encore danvantage qu'en plein jour. Silhouette silencieuse, elle se tenait près de Tharaman et personne n'aurait pu deviner la présence des deux prédateurs.

Le grand félin la salua d'un coup de langue sur le front, acompagné d'un ronronnement, puis se leva :
" Oui, on y va. "
Les deux félins se mirent en route, laissant dérrière eux des traces a peine visibles. Leurs pattes épaisses leur permettaient de ne pas s'enfoncer dans la neige, comme les chevaux, et donc d'aller deux fois plus vite que les équidés. Ils étaient fait pour la neige. Ils marchèrent longtemps, silhouettes a peine visible dans l'obscurité, se rapprochant d'heures en heures du camp. Bientôt se dessinerait les contreforts glacés protégeants le camp : Les murs de Glace.

Edelweis n'était pas inquiète. Les félins du Clan, depuis l'exécution de Plume d'Acier, lui faisaient confiance. Mieux, ils la respectaient et la craignaient à sa juste valeur. Patte de Glace ferait certainement la tête, quant à Griffe d'Abîme, il serait sans doute heureux. Edelweis sourit en se rappelant les dernières paroles de Griffe d'Abîme: Bonne chance à vous deux...pour tout. Comme de coutume, le vétéran avait vu juste. Il avait vu naître Tharaman comme Edelweis, c'était un des léopards les plus anciens, les plus loyaux et les plus fidèles du Clan. La nouvelle lieutenante savait qu'elle pourrait toujours compter sur le félin géant.
L'once accélèra pour pouvoir marcher côte à côte avec Tharaman, et elle lui lança:

"A ton avis, comment réagira Patte de Glace lorsqu'elle verra, d'abord que...enfin que nous sommes ensembles, et ensuite que tu m'as nommée lieutenante? Je suis sûre qu'elle s'étranglera de rage!"

Le Thar rétorqua, avec un calme olympien :
" Patte de Glace est guerrière depuis peu, elle n'a pas a s'opposer a mes décisions. "
Il secoua ses moustaches, amusé :
" Et a mes sentiments, par la même occasion. Mais, pour sur que cela ne va pas franchement lui faire plaisir, et que cela n'améliorera pas vos relations... "
Le grand félin s'ésclaffa avec bonne hummeur :
" Mais tu as assez de caractère pour lui faire face. "

Soudainement, ils se retrouvèrent face a une immense muraille de glace, qui leur avait été cachée par le brouillard jusqu'au dernier moment. Tharaman contempla un instant les Murs de Glace, les fortifications millénaires du camp, puis s'avanca vers un tunnel creusé a coups de griffes dans la glace. Il s'engagea sous la voute et penetra dans la vallée. Aussitôt, les têtes se tournèrent, et les félins rugirent, signilant la présence de leur Chef a tous.

Un félin plus trapu que les autres s'avancait déja vers eux, ses pattes couleur d'ébènne foulant avec légèreté la neige, la queue dréssée bien haut. Il s'arreta a un mètre des deux compagnons et leva une de ses pattes en signe de respect, d'amitié et de salutation.
Griffe d'Abîme.

Edelweis ronronna. La loyauté du vétéran lui faisait plaisir, lui et Tharaman étaient les deux seuls félins qu'elle aimait retrouver au camp. S'ils n'avaient pas été là, nul doute qu'elle aurait poursuivi sa vie solitaire, faite d'errances et de luttes victorieuses. L'once leva à son tour une patte, dans un geste respectueux et empli d'estime. Elle salua le vétéran:

"Ravie de te revoir, Griffe d'Abîme."

Le prédateur ronronna à son tour, se tourna vers Tharaman, sourit. Il s'assit et fixa le chef du Clan d'un regard calme et respectueux:

"Moi de même, Edelweis. Content de te revoir, Tharaman. Souhaites-tu les dernières nouvelles? Et, si ce n'est pas indiscret, quelle est la raison de votre retour? Si un vieux matou comme moi peut se permettre ces questions!"

Tharaman ronronna ses salutations. Il fit un clin d'oeil au vétéran et
trotta vers le promontoire. Il sauta sur le rocher d'un bond, et se
tourna vers le centre du camp. Il rugit pour attirer les félins, et
entama :

" Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche du promontoire pour une assemblée du Clan. "

Aussitôt, des félins sortirent de toutes part, les oreilles dréssées et les yeux emplis de curiosité.

Le grand léopard prit le temps de vérifier que tout le monde était bien là, puis commenca :
" Premièrement, je suis ravis de vous revoir. Ensuite, j'aimerais vous annoncer une grande nouvelle."
Il se tut un instant, faisant durer le suspens, et les félins pètrirent le sol glacé de leur patte, dans leur impatience.
" Au Sud, la Guerre va éclater entre les chevaux de Wild Horse. J'ai décidé d'aider deux de ces Clans. Cela fera du bien aux chasseurs, et les apprentis qui viendront seront nommés guerriers s'ils se battent bien. "
Les félins se regardèrent avec impatience. L'excitation brillait dans leurs yeux. Puis, ils feulèrent a l'unisson.
Les léopards des neiges étaient des guerriers, des chasseurs...
Les aprentis se redressaient de toute leur taille, se voyant déja guerriers, et les chasseurs aiguisaient déja leurs griffes sur le sol gelé, y laissant des sillons profond.
Tharaman énuméra, fixant tour a tour les félins qui acompagneraient leur chef :
" Patte de Givre, Orage du Nord, Flocon de Neige, Tempête de Neige, Pelage de Blizzard, Patte de Neige, Griffe Gelée, Pelage de Givre,Griffe de Mort, Lac de Glace, Pelage d'argent, Griffe d'abîme, Patte de Glace, Nuage de Glace, Nuage de Poudreuse, Nuage Blanc, Nuage de Neige, Nuage Pluvieux et Nuage de Pierre viendront se battre avec moi sur Wild Horse. Les autres resteront au camp."

Il marqua une pause, sa queue battant lentement l'air de droite a gauche :
" Je suis aussi heureux de vous annoncer que j'ai enfin trouvé mon successeur... Mon lieutenant sera..."
Les félins retinrent leur souffle. Tous espéraient avoir l'immense honneur d'être fait lieutenant. Seul Griffe d'Abîme resta calme, les yeux fixés sur son chef.

Le cœur d'Edelweis battait à tout rompre. Soudain elle remarqua qu'il ne l'avait pas citée dans les félins autorisés à accompagner le Thar au combat. La femelle réfléchit quelques instants. Soit Tharaman souhaitait qu'elle restât au camp, peu probable vu qu'il savait bien qu'il ne parviendrait pas à l'y contraindre. Soit il lui laissait son libre arbitre sur le sujet, et elle lui en était reconnaissante. Soit, enfin, le lieutenant accompagnait toujours le Thar, et Tharaman n'avait pas jugé utile de préciser qu'elle aussi viendrait.
Edelweis sentait la tension monter des groupes de félins. Seul, Griffe d'Abîme respirait la sérénité. La jeune guerrière alla s'asseoir à côté de lui, tranquillement. Puis elle leva les yeux vers le rocher où se tenait l'élu de son cœur.

Le félin termina sa phrase d'un ton égal :
" Edelweis "
Un court instant de silence suivit ce simple nom, puis les félins s'approchèrent pour la féliciter. Tharaman n'était pas étonné qu'ils ne désaprouvent pas son choix : depuis qu'elle avait déjoué le complot de Griffe d'acier, elle était devenue très populaire au sein du Clan, même si les fauves ne la voyait pas souvent.
Seule Patte de Glace poussa un grognement de dédain, les yeux luisants d'animosité et de jalousie. La jeune once se retira dans l'antre des guerriers, et l'atmosphère devint électrique autour d'elle. Néanmoins, personne n'y fit attention.
Tharaman ajouta entre deux feulement des félins enthousiastes :
" Edelweis agira comme il lui plait durant cette guerre. "
Sans plus attendre, il sauta du rocher et atira vers lui deux chasseurs, d'un battement de queue. Ils s'assirent et devisèrent un court instant ensemble, puis les deux guerriers s'avancèrent vers la sortie du camp.
Tharaman s'avanca vers Edelweis, ses yeux dorés pétillants comme deux astres :
" Avant de repartir, nous allons chasser, mais pas n'importe quoi. Orage du Nord et Pelage d'Argent vont nous accompagner..."
Il lui fit un signe de la queue et s'engouffra a son tour dans le tunnel de glace. Ils prirent la direction de la mer...

Edelweis entendit la voix de Tharaman prononcer son nom, et sourit. Elle était heureuse de la confiance que lui témoignait le chef. Et encore plus heureuse de la réaction des félins du Clan. Ils s'approchèrent d'elle pour la féliciter, la jeune once les accueillit d'un ronronnement amical, remarquant seulement que Patte de Glace ne comptait pas parmi les guerriers venus la féliciter.
Griffe d'Abîme fendit la foule, et lui sourit. Avant qu'il ne s'éloigne, poussé par les autres félins, elle entendit sa voix:

"Félicitations Edelweis. Mon meilleur ami aurait été fier de ce qu'est devenue son élève."

Elle le regarda s'éloigner, puis, lorsque Tharaman s'approcha d'elle, elle se dégagea des effusions du Clan pour venir vers lui. Elle se souvint de ses paroles: Edelweis agira comme elle le souhaite durant cette guerre. La jeune once sourit. Tharaman lui évitait d'être déchirée entre son Clan et Liberty. Elle savait déjà qu'elle ne pourrait prendre part aux combats, mais organiser les batailles était de son ressort.
La femelle ronronna aux paroles de Tharaman, ses yeux brillèrent:

"De l'orque?"

Elle bondit et suivit Tharaman.

Les yeux du félin pétillèrent, et il sourit malicieusement :
" Exactement ! "
Il ne trottèrent pas longtemps. Les léopards avaient cette particularité de posséder un petit trot rapide, qui leur permettait de parcourir de longues distances sans se fatiguer, et rapidement.
Les quatres fauves arrivèrent sur la banquise et s'arrettèrent au bord de l'eau d'un bleu foncé limpide. Tharaman, qui trottait en tête avec Edelweis ( ils n'avaient pas arreté de bavarder tout au long du trajet ), distrubua avec calme les rôles des chasseurs.
" Je vais attirer l'orque par ici, dans ce creux, avec Pelage d'Argent..."
Il désigna de la queue une espèce de renfoncement dans la banquise.
" Edelweis et Orage du Nord, vous allez vous tenir en embuscade, a environ 3 mètres du bord. Quand l'orque sautera sur la glace, vous vous jetterez sur lui et vous le saignerez. Pas la peine d'essayer de l'étouffer, il faudra lui infliger le plus grand nombre de blessures possible. Ou alors, essayez de le trainer loin de l'eau. Mais c'est risqué. Attention, n'oubliez pas que ces mamifères possèdent des dents tranchantes et qu'ils font le double de notre poids !"
Il se tut, et demanda :
" Des questions ?"
Cela s'adressait surtout a Edelweis. Il se souvenait bien de comment sont prédécésseur, Snowball, avait trouvé la mort. Edelweis n'avait pas chassé d'orques depuis longtemps, voir jamais, car les apprentis ne partaient que rarement des mammifères marins, ou se contentaient de phoques.

Edelweis réfléchit quelques secondes. Et résolut de laisser de côté sa fierté et de poser la question qui la turlupinait à Tharaman:

"Où est-il préférable de frapper?"

L'once savait elle aussi comment SnowBall était mort, et de plus elle n'avait jamais chassé d'orques. Elle en avait déjà vu, et parfois des félins ramenaient au camp quelques morceaux de l'immense mammifère pour le partager. Mais les apprentis ne touchaient jamais aux orques, ne les chassaient jamais. C'était un animal réservé aux Thars et aux léopards importants.
Un gibier de roi.

Tharaman répondit sans hesitation :
" Le crâne de ces animaux est aussi dur que la glace. Tu peux frapper partout ailleurs. Mettre les nageoires en lambeaux permet, si l'animal parvient a s'échapper, d'attendre qu'il se noie, faute de pouvoir nager. Nous pourions alors aller le chercher, car les animaux morts flottent. "
Il sourit a sa compagne et sauta sans hésitation dans l'eau glacée, suivit de Pelage d'Argent.
Il commencèrent a nager vers le large, puis firent des allées et retours de droite a gauche, paresseusement.
Bientôt, un remous inquietant rida la surface de l'eau, et une forme sombre, gigantesque, s'avanca rapidement vers les deux félins.
Tharaman poussa un son aigu, un avertissement, mi-feulement, mi-miaulement, et se mit a na ger rapidement vers le bord, Pelage d'argent a côté de lui.

Dès qu'elle entendit le cri de Tharaman, Edelweis se tapit plus bas derrière le tas de glace qui leur tenait lieu de cachette, avec Orage du Nord. Elle ramassa ses muscles dans l'attente de l'apparition de la créature. Elle vint, et l'once en resta une fraction de seconde figée. Immense, couverte d'une peau noire luisante, qui devenait blanche sous le ventre et autour des yeux, l'animal faisait le triple de la taille d'un léopard géant respectable. La bête fonça dans la banquise, cherchant à happer Tharaman et Pelage d'Argent. Edelweis détendit ses muscles, et bondit, Orage du Nord à ses côtés. Elle atterrit sur le dos du mammifère, et sans réfléchir, lui lacéra le dos, la bête poussa un cri et plongea, cherchant à noyer les fauves. Edelweis lâcha prise juste à temps: l'animal cherchait à les entraîner sous la banquise, pour les mettre en pièces.
Nageant dans l'eau froid, elle vit le dos fuselé réapparaître face à elle. Edelweis et Orage bondirent sur la banquise alors que l'orque chargeait, et d'un commun accord sautèrent de nouveau sur l'animal. Edelweis parvint cette fois-ci à lacérer les nageoires de l'animal, qui ne pouvait plus se diriger. Les deux léopards échangèrent un regard, Orage du Nord bondit vers la queue de l'orque tandis qu'Edelweis bondissait sur le front de l'animal pour le distraire. Elle se demandait si Tharaman se joindrait à la bataille.

Et en effet, deux secondes plus tard, le grand félin saisit entre ses crocs l'aileron dorsale de l'animal, qui se démenait -maintenant en vain- dans l'eau, incapable de se diriger. Il battait l'air de sa queue, et Orage du Nord faillit bien se faire assomer. Mais le guerrier était bien connu pour sa rapidité, et il s'écarta deux secondes avant que la nageoire ne lui fracasse le crâne. Aussitôt, il saisit dans sa gueule la peau tendue, et s'appliqua a déchirer la queue de l'animal. Pelage d'argent avait planté ses crocs dans le flanc de l'épaulard, et Tharaman avait finit de déchiqueter l'aileron en trois coups de dents. L'orque se débattait maintenant dans l'eau, poisseuse de sang. Le fluide vitale s'échappait par litres entiers de ses blessures. Finalement, il se noya en quelques dizaines de minutes. Tharaman vint vérifier qu'il était mort en lui crevant en oeil, mais la bête n'eut aucune réaction.
Bien, maintenant, il fallait hisser des tonnes de viandes sur la banquise.
" Allons y ! "
Il saisit avidement la queue de l'animal entre se machoires, et se hissa sur la glace tant bien que mal. Quatres léopards n'étaient pas de trop !
Les deux autres guerriers vinrent l'aider, imaginant déja la chair chaude entre leurs crocs.

Edelweis planta elle aussi ses crocs dans la queue de l'orque morte. Elle saliva en sentant le goût âcre de ce mammifère marin sur sa langue, mêlé à celui du sang et de l'eau salée. Elle serra les mâchoires, ces mâchoires capables de briser d'un coups de crocs la colonne vertébrale d'un cheval, et, reculant en voussant le dos, tira en même temlps que Tharaman. Orage du Nord vint se joindre à eux, suivi du dernier léopard, et le grand corps noir inerte glissa lentement sur la banquise dans un bruit mouillé.
Lorsqu'il fut suffisamment loin, de l'eau ensanglantée qui pouvait attirer d'autres orques, et du rivage, l'once lâcha la queue de la bête, et recula de quelques pas pour considérer sa proie. Dans l'eau, l'orque était impressionnant, mais ce n'était que sur terre qu'on réalisait à quel point il était immense.
Edelweis en salivait d'avance à l'idée de planter ses crocs dans ces tonnes de viande dont elle avait entendu dire que le goût était sublime.

Tharaman s'assit un instant, haletant, imité par les autres léopards. Puis, il reprit son souffle et découpa d'un coup de griffe la peau tendue et noire. Il plongea ses crocs dans la chair et l'avala goulument. Les autres le regardaient faire sans rien dire. Puis, il fit un signe de la queue : la chair de l'animal était de très bonne qualité. Aussitôt, Orage du Nord et Pelage d'argent se mirent a arracher des lambeaux de viande. Le grand léopard intervint, :
" Nous ramenerons le reste au camp. Aujourd'hui est un jour spécial. Tout le monde aura sa part, mais avant, ceux qui ont chassé l'orque ont le droit de prélever leur part."
Pelage d'Argent écarquilla les yeux : ramener un orque, même la moitié, était très difficile. Même quatre félins n'arriveraient pas a manger la moitié d'un ! Alors ramener le reste au camp représentait un effort considérable.
" Vas y Edelweis, régale toi !
Mange sans compter !"

Edelweis ne se fit pas prier et s'accroupit aux côtés des autres guerriers, plantant ses crocs dans la chair du mammifère marin. Elle ronronna. On avait raison de dire que cet animal était le gibier des Thars! Il était retors et rusé, et sa viande avait une saveur sans égale. L'once ronronna et arracha des lambeaux de chair, sur le flanc, déchirant la graisse protectrice du froid pour atteindre le muscle de la bête, en souriant. A côté d'elle, Tharaman mangeait aussi, et leurs fourrures se frôlaient, ajoutant au ronronnement de l'once.

Le léopard des neiges fut vite calé : il pouvait engloutir des centaines de kilos de viande en un repas, mais cela representait si peu par rapport a la masse de l'épaulard !
Une fois rassasié, il s'assit un peu a l'écart et commenca a faire sa toilette, en attendant que les autres aient finit de manger.

" J'aurais aimé que Ska soit ici, je lui ai promis de lui faire gouter ce gibier, un jour !" ronronna t-il.

Pelage d'Argent et Orage du Nord s'arretèrent bientôt de bâffrer comme des ours et commencèrent a se débarbouiller mutuellement, prenant un peu de repos bien mérité avant de fournir l'effort le plus important : ramener cette montagne de chair au camp.

Edelweis acheva son repas, plongeant les griffes au coeur de la cage thoracique ouverte de la créature pour en retirer le coeur. Elle fit une moue étonnée en le voyant: il était énorme! Le coeur était le morceau préféré de l'once, elle le dévora en un rien de temps et se pourlècha les babines: il avalait la peine d'être lieutenant rien que pour avoir le droit de goûter à cet animal! Puis elle commença à se débarbouiller, car elle était couverte de sang et ne voulait pas qu'il sèche sur son pelage: il serait alors impossible à enlever.

Tharaman avait finit sa toilette, maintenant, et les autres félins aussi. Il avait a nouveau cet aspect propre et soyeux, comme une peluche. Mais quand on voyait la taille et les crocs de la peluche en question, on n'avait pas du tout envie de la serrer dans ses bras.
Il se releva et s'avanca vers l'orque, dont les quatres félins n'avaient pas mangé la moitié, et il planta ses crocs dans la queue de l'animal. Orage du Nord et Pelage d'argent vinrent lui preter main forte, et ils commencèrent a trainer l'orque vers le camp, grognant sous l'effort.

Edelweis planta ses crocs dans l'animal, banda ses musclkes et traîna la créature marine qui glissa sur la neige et le sol gelé, laissant une traînée rouge derrière elle. C'était une bénédiction que ce sol gelé, sur de la terre les léopards n'auraient pu traîner l'orque. Mais sur la glace elle glissait lentement et regulièrement, sans heurts, et peu à peu le camp se rapprochait.

( va voir au sentier infini, stp. Mais avant, lis le topic avec Thunder a la bande de pierre.^^)

Tharaman sentait lui aussi le camp se rapprocher. Il prenait sur lui pour ne pas planter ses crocs dans la chair et en arracher un lambeau, et devinait que les autres avaient bien du mal a l'imiter. Bientôt, les Murs de Glace furent en vue, et les quatres félins s'engagèrent dans le tunnel, qui était juste assez grand pour laisser passer la dépouille encore fumante de l'orque. Arrivé au centre du camp, il lacha l'animal et s'assit, haletant.
Déja, les léopards, avertis par l'odeur du gibier, s'approchaient, curieux. Patte de Glace venait en tête, suivie plus calmement par Griffe d'Abîme.

Edelweis sourit à Griffe d'Abîme. Elle avait nettoyé sa fourrure magnifique qui reluisait, couleur d'argent clair et pur. Ses yeux verts étincelaient. Elle était resplendissante, et on comprenait que le Thar soit tombé sous son charme, tandis qu'elle avait cédé devant la puissance et la beauté de son compagnon. Elle ronronna à l'intention de Griffe d'Abîme. Avec Tharaman, c'était le guerrier qu'elle respectait le plus.

Griffe d'Abîme observa l'orque, puis s'approcha d'Edelweis et lui sourit:

"Tu viens de goûter ton premier orque je vois! Il n'a pas été trop difficile à abattre? Et à ramener?"

Patte de Glace regarda avec arrogance Edelweis :
" Ah, tu as du en manger ! C'était comment, cette première fois ? Moi, j'adore !!"

Tharaman lanca joyeusement, une petite lueure de moquerie au fond de ses yeux dorés :
" Ne t'inquiète pas, Patte de Glace, puisqu'on a ramené le reste au camp, tu vas pouvoir y gouter pour la première fois, toi aussi !"
Il ronronna a l'attention d'Edelweis, et se tourna vers Griffe dAbîme :
" Un vieux male. Il a été assez difficile a tuer, mais nos chasseurs sont valeureux !"
Sa bonne humeur enchantait tout le monde, et les félins les plus aguéris commencèrent a arracher les lambeaux. Ensuite viendrait les jeunes chasseurs, puis les reines, les aprentis, et les petits.

» Edelweis/Kimba/Snow
» La Guerre...
» Guerre
» La Guerre des Clans
» La guerre des clans