Ces temps qui changent... [1e rendez-vous, Sud]

Zanzibar semblait avoir la carrure d'un chef; il se tenait droit, solide et puissant, il était fin et racé, et surtout l'air intelligent. Cependant, si son apparence physique générale était engageante, Sun Star attendait de l'entendre s'exprimer avant de porter sur le jeune étalon un jugement définitif. Zanzibar, pour l'heure, les écoutait avec patienc e et politesse, et quand Pépite eut fini de parler, il se tourna vers Sun Star. Le grand étalon doré soutint le regard brun de son cadet, ce regard qu'il sentait décidé, celui d'un cheval sûr de lui. Oh, Zanzibar n'avait pas la maladresse que lui-même, Sun Star, avait eu à ses débuts. C'était un cheval né pour gouverner et formé comme tel, comme le serait Shiki...L'étalon se prit à songer à l'avenir. Les chefs, les vieux chefs autodidactes s'effaceraient tantôt, laissant le trône à ceux qu'on avait entouré, choyé, préparé pour régner, à des êtres compétents qui avaient appris ce qu'était être politique...que deviendrait le monde, alors?

Zanzibar remerciait Sun Star qui accepta sa réponse d'un signe de tête, et l'étalon alezan enchaîna sur sa compréhension profonde des valeurs des Clans. Bien, cela commençait bien...car l'unité quasi-familiale des clans était une valeur purement du Sud: le Clan de l'Ombre laissait ses membres bien plus solitaires. Quand au Clan de Glace, il était un cas particulier puisque la rudesse des terres ne pouvait pas empêcher un certain sentiment de communauté de se former. En attendant, Zanzibar se lançait dans un éloge enflammé et passionné, sur ses terres et sur ce qu'il avait appris des différents acteurs de sa vie...Sun Star approuva pensivement: Moondance, elle aussi, avait été élevée à la fois par lui-même, par Stella, par Stelmaria et Black, et cela, bien loin de la desservir, l'avait dotée d'une richesse d'esprit et d'une finesse qui ne tenait pas qu'à son héritage de Nomade, mais aussi à son éducation variée. D'autre part, c'était une bonne chose qu'un cheval connaisse les différents états de ses membres, du guerrier au chef, pour qu'il puisse ainsi les gérer au mieux.

Sun Star devait s'avouer qu'il s'était attendu à ce qu'Arpango prenne le jeune étalon comme second avant de lui céder le Clan. Mais non...enfin, ce n'était pas si grave puisque Compañero, Nero, avait permis au poulain de découvrir la vie de second: Zanzibar saurait probablement différencier son rôle de chef de son rôle de bras droit. Sun Star rebondit sur l'occasion:

"En parlant de Nero, as-tu déjà choisi un second? Simple question en passant, je ne te demande pas de me réveler tes projets!!"

Puis il agita les oreilles, pensif, et reprit:

"Tu aimes tes terres et tu veux offrir à ta tribu le meilleur...intention louable, après tout. Evidemment, cela passera par une phase où ton clan sera sous la protection, soit de notre alliance, soit de celle du Nord...
Zanzibar, que doit-être, pour toi, un Clan? Quel lien entre le chef et ses sujets? Quels devoirs et quels droits pour un de ces sujets?"

Ellinor, qu'on ne remarquait pas, se tenait parmi ses camarades derrière Liberty et Pépite d'or, se servant de la foule pour camoufler sa robe bigarrée et bien trop visible. Elle écoutait attentivement les chefs de l'Axe du Sud.
Ils étaient habiles, ces chevaux, diplomates mais francs. De grands chefs. Zanzibar avait, lui aussi, l'étoffe d'un meneur, au premier regard.
Sun Star venait de mettre une question décisive sur le tapis:
"Zanzibar, que doit-être, pour toi, un Clan? Quel lien entre le chef et ses sujets? Quels devoirs et quels droits pour un de ces sujets?"
La réponse promettait un tournant dans cette réunion...