Le roi déchu. Libre.

Renji; Soleil.

Le Soleil des beaux jours réchauffait sa carcasse que l’hiver avait fatigué. Le beau Renji reprenait tout doucement vie, après les rudesses de cette période d’humidité et de froid. Il marchait lentement sur les terres qui l’avaient vu grandir, passer de l’enfance à l’âge adulte, devenir un jeune cheval plein de qualités et enfin, un second de choix et un meneur qui avait, avec Sun Star, fait face à une crise des plus grave, avec l’alliance des Shikaku. Il avait eu plus de courage que beaucoup.

Le meneur sombre secoua la tête avec noblesse, seul. Il s’arrêta et regarda autour de lui. Il lui semblait avoir pris dix ans d’un seul coup. Treize ans. Treize longues années de loyaux services. Il avait fait le tour. Il allait, bientôt, tirer sa révérence, trouver Black et lui dire ce qu’il avait à dire, disparaître. Ou en tout cas tomber dans l’ombre et ne plus être là que pour Black Hole, Lusitania, Sun Star. Il soupira.

Silencieuse, la jument noire se faufilait entre les arbres roses, rapide et agile avec son corps fin et musculeux. Elle était arrivée ici à l'âge de trois ans, à peine enfuie de son élevage. Tout ce qu'elle avait appris de la vie sauvage, c'était à Sun Star qu'elle le devait. Aujourd'hui, Lune Noire était une belle guerrière, faite de muscles courts et puissants, qui se tendaient à chacun de ses pas, alors qu'elle trottait allègrement, cherchant peut-être la présence de quelqu'un. Elle avait douté, la jolie hanovrienne, elle avait douté d'elle, du clan, des siens quand Canius avait disparu. Canius. Son coeur se serra dans sa poitrine, alors qu'elle repenssait au bel étalon léopard qui avait chaviré son coeur, qui lui avait ravi toute l'innocence des pouliches. Cirius qui lui avait donné le droit d'être une jument, et non une simple enfant fragile. Elle l'avait aimé de tout son coeur, et elle lui avait donné tout ce qu'elle possédait à l'époque, son affection et sa confiance. Mais voilà qu'un matin il avait disparu, lui, l'apprenti de Sun Star qui le considérait alors comme un fils. Lune Noire priait chaque matin et chaque soir pour Canius, en espérant qu'il soit heureux, et elle était sûre que Zip, son renard polaire, veillait encore sur lui. Mais, après le départ de son bien-aimé, la guerrière du soleil s'était mise à douter, à douter de tout et de tous, notamment de son appartenance au soleil. Elle était revenue une fois, aavnt de s'exiler de nouveau; et là voilà de retour, aujourd'hui. Son clan avait besoin d'elle, surtout en ces périodes de troubles où les alliances menaçaient de changer. La jument noire aux yeux bleus aperçut alors l'épaisse silhouette d'un étalon arabo-frison. Elle ne l'avait jamais rencontré, mais elle ne doutait pas qu'il s'agissait de Renji. Rapide, elle s'avança jusqu'à lui, se postant en face de l'animal, et baissa la tête en guise de salut. La reconnaisserait-on? Après tout, elle était partie bien avant toutes ces guerres, et seuls Sun Star et Odyssée devaient avoir le vague souvenir de l'avoir croisée, ainsi qu'Aglow Star et Black.

Sur ses talons, un grand wolf brun la suivait comme une ombre. Ses yeux dorés allaient à droite à gauche, et sa truffe noire reniflait chaque sentence. Il était silencieux, mais communiquait avec Lune Noire par un lien particulier. Il préféra s'arrêter à trois mètres du duo, s'asseyant et enroulant sa queue autour de ses pattes.

Renji; Soleil.

Une élégante jument noire se profila face à lui. Tandis qu'elle inclinait la tête, il pliait un antérieur, dans un simulacre de révérence. Ses articulations ne lui permettaient plus de saluer bas et beau, pourtant, il s'esquintait à saluer comme naguère. Il se redressa lentement, jouant de sa noblesse pour cacher ses douleurs. Un sourire léger étira ses traits, tandis qu'il saluait d'un signe de tête cordial le Wolf. En temps que liés, ces animaux n'étaient en rien dangereux et redoutablement intelligents, capables de tenir tête à n'importe qui par leur nature rusée et réfléchie. Il en allait en tout cas ainsi avec les liés, comme celui-ci par exemple.

Son attention revint vers la jument. Noire, aux traits fins, les prunelles bleues... Elle ressemblait par trop à Lune Noire, décrite par Sun Star comme une guerrière de valeur. Renji remarqua qu'elle était de son clan, aussi. Mais ne sachant guère si elle y arrivait à peine ou si elle était de ceux qui le connaissaient alors qu'ils étaient pour lui des inconnus, il se présenta, par habitude. Sa voix, profonde et forte, virile et incroyablement douce pourtant, roula entre les arbres aux couleurs rosées.

« On me nomme ici bas Renji, Chef du Soleil. Et vous-même..? »

Avec Sun Star, certes, mais chef tout de même. Plus pour très longtemps mais bon. L'information était toujours d'utilité puisqu'il ne s'en vantait pas, loin de là. Il avait parlé avec humilité, son regard, noir et franc, dans celui de la jument, à moins qu'elle ne l'évitât, auquel cas il aurait regardé un peu plus loin, pour ne pas la mettre mal à l'aise.

En partant de ces douces terres une fois, Lune Noire s'était ouverte à l'extérieur, et avait voyagé de nouveau, prenant bien garde cependant à ne pas croiser une nouvelle fois le chemin des hommes. Et tout ce que les visages, ce que les sourires tentaient de cacher, la jument noire le décelait aujoud'hui avec aisance. Aussi, quand elle vit l'étalon se courber pour saluer, elle sentit dans ses gestes comme une pointe de raideur, alors que son visage aurait parû à quiconque serein et surtout, il aurait semblé être le visage d'un animal en pleine forme. La guerrière n'en fit rien, préférant se taire plutôt que de s'aventurer sur le dangereux terrain des souvenirs qui vont jusqu'à meurtrir les chairs. Elle s'en voulut un peu de ne pouvoir satisfaire elle-même sa curiosité, car après tout, le Soleil était encore son clan, sauf si Sun Star décidait de l'en chasser, faute de présence. Mais elle en avait conscience la belle hanovrienne, elle savait que ses absences étaient longues, et qu'aujourd'hui, elle était pour beaucoup bien plus souvenir que présent. Pourtant, elle était là aujourd'hui, prête à aider son clan, à rendre à Sun Star ce don si précieux et noble qu'il lui avait offert, à elle qui n'était à l'époque qu'une frêle pouliche captive.

Alors, la voix grave de l'étalon rompu le silence, et il confirma les soupçons qu'elle avait. Ce grand cheval noir, solide et grave, était donc Renji, l'ami de Sun Star, il était donc celui qui fut pendant longtemps son second, avant de passer chef à ses côtés. Un sourire comme timide passa sur les lèvres noires de la jument, alors qu'elle répondait d'une voix légère, qui se confondait en un murmure plein de sagesse:

"Alors, c'est donc vous. J'ai vécu ici sous le nom de Lune Noire, mais je doute que vous ne me connaissiez, je suis partie d'ici bien avant de croiser votre route."

Elle ne semblait pas gênée par son regard profond braqué sur elle, bien au contraire. Elle se permis donc de le fixer dans les yeux, avec ses grandes prunelles bleues qui dégageaient quelque chose de magnétique et... d'étrange? Elle eut un pincement au coeur en sentant les douces effluves de son clan qu'elle avait quitté, trop abîmée par l'absence douloureuse et longue de Canius...

Quid était encore en retrait, et il rendit à Renji un signe de tête poli, avant de se lever d'un bond, habile et fort. Il alla se caller au côté de Lune Noire, ses muscles courts se bandant sous sa fourrure de feu. Bientôt, il s'asseya de nouveau, enroulant encore une fois sa longue queue aytour de ses pattes, et posa son regard d'or sur sa jument-liée. Il savait tout le mal qui l'assaillait alors, et, par la proximité qu'ils avaient, il la poussa de son museau, si bien que cette dernière tressaillit. Quid n'avait pas peur d'afficher leur affolante complicité, après tout, il était son daemon.

Renji; Soleil.

Le Soleil regardait avec intensité la jument, comme si, par cela, il était capable de percer son image pour atteindre sa pensée. Pourtant, il n'en avait que faire, qu'elle garde sa pensée! Lui-même n'aimait guère que l'on s'amusât à deviner ses moindres songes, son intimité, pour simplifier les choses. C'était quelque chose qui l'énervait au point que, malgré ses muscles raides, il serait capable d'entrer dans une rage noire, de tout détruire. C'était ainsi, désormais. Renji, le sage, le timide, le gentil, le calme... Envolé. Méfiant, franc, juste, mais aussi impulsif. Voilà ce qu'il était devenu. Lui-même ne se reconnaissait plus et pourtant il était devenu cela.

« Votre nom est resté dans quelques mémoires. Notamment dans celle de Sun Star. »

Il inclina de nouveau la tête. Tandis que le Wolf venait prendre place aux côtés de la jument aux yeux bleus et au regard perçant, un cri de chasseur parvint du ciel. Un faucon descendit en piquet et se posa sur le dos de Renji en une simple ouverture d'ailes. L'oiseau de proie fixa son regard sur la jument et son compagnon, avant de secouer la tête en lissant les plumes des ses longues ailes.

Renji se contentait d'être courtois et agréable. Ce n'était pas bien difficile, d'ailleurs, avec une jument comme Lune Noire.

« Avez-vous déjà fait le tour des terres, depuis votre retour? »

Il se ferait un plaisir de marcher avec elle, au cas contraire.

Trop souvent on s'était amusé à lire en elle, à deviner le moindre de ses sentiments, à lui faire avouer ce qu'elle ressentait, mais un jour, son caractère en eut trop souffert; et Lune Noire changea à jamais. Elle avait douté elle aussi, douté de son appartenance au soleil, elle s'était tournée vers le charme mystique de l'ombre, sans y plonger entièrement. Elle s'en était approché oui, mais elle n'y avait pas sombré. Pour y réfléchir, elle avait du s'éloigner, loin et pendant longtemps, mais alors qu'elle réaparaissait, elle était plus sûre que jamais que le Soleil était et serait son seul et unique clan, celui pour lequel elle donnerait sa vie, celui auquel elle donnerait ses poulains, si elle en avait un jour. Lune Noire, aujourd'hui, avait-elle encore mal? Non, elle ne devait, elle ne pouvait plus souffrir de ces doutes ci. Depuis trop longtemps maintenant elle avait vécu reccluse de ces terres adorables.

"Sun Star... J'ai appris pour ses fils. Comment, comment va-t-il? Et que devient le clan? Si vous le croisez, vous pourez lui dire que je suis désolée, et que s'il veut encore de moi, alors, je serai là désormais, et ce jusqu'à ma mort."

Sun Star. A son évocation, la belle jument noire eut un pincement au coeur. Le bel étalon doré avait tellement souffert! Et elle, qui avait fait partie de sa famille, qui était presque rentrée dans son cercle d'intimes; elle avait été incapable d'être là pour lui... Mais elle voulait qu'il sache qu'elle le reconnaîtrait toujours comme seul et unique chef.
Un magnifique faucon sortit des cieux, et vint se poser aux côtés de l'arabo frison. Sans aucun doute, il s'agissait là de son daemon, et, polie, Lune Noire fit un bref signe de tête, avant de reporter son regard magnétique sur l'étalon noir.

"Non je n'ai pas... Je n'ai pas osé troubler nos terres que j'ai lâchement abandonné."

Elle s'en voulait, et elle ne cherchait aucune pitié. Elle avait douté, trop douté alors que le Soleil lui tendait la main. Si Sun Star voulait la chasser, qu'il le fasse, elle obéirait, à contre-coeur, mais elle ne serait pas un problème supplémentaire pour lui.

L'étalon noir l'écouta avec attention et un sourire calme flotta sur ses lèvres dures. Si Lune Noire pensait qu'il servirait d'entremetteur, elle se trompait, car le beau noir ne comptait en aucun cas se mettre entre Sun Star et elle. Il préférait la laisser se débrouiller. Et son ami lui avait-il seulement une fois dit que la jument qui se tenait là était exclue du troupeau? Non, elle ne craignait rien. Au pire, elle entendrait le ton monter et rien de plus. Il entreprit de le lui dire en la rassurant en même temps.

« Sun Star va plutôt bien malgré ce drame et l'absence de Stella, le Clan prospère tranquillement avec pas mal de petits nouveaux ces temps-ci et des changements d'ailleurs. Quant à lui présenter des excuses, vous vous en chargerez vous-même en rejoignant le groupe. Je vous propose de faire votre retour à mes côtés. Le Roi-Soleil n'a jamais évoqué le fait que vous ne soyiez plus la bienvenue parmi nous. »

Il secoua son encolure massive, ses longs crins dansants sur son encolure. Il dérangea d'ailleurs Horus qui, après avoir répondu au signe de tête de la jument, s'envola dans un bruissement d'aile et un cri perçant. Il se remettait en chasse. Alors, Renji fit un pas en avant.

« Alors me feriez-vous le plaisir de l'accompagner pour ma patrouille? »

Son regard était clair et sans l'once d'un sentiment parasite tandis qu'il attendait une réponse de l'élégante jument.

La belle jument noire ne détournait pas son regard magnétique du massif entier, mais quelque chose en elle la rendait distante, comme si elle pensait à autre chose. Bien sûr, elle ne perdait pas de vue la question brûlante de savoir si oui ou non, Sun Star la garderait aurpès de lui. Le clan avait souffert, et les jeunes étaient de nouveaux là, prêts à changer les règles du jeu fixées il y avait de cela bien longtemps. Comment réagiraient les habitants de ces terres? Mais ses doutes étaient bien plus profonds et graves. Eux, ils ne verraient que les changements de surface, mais qu'adviendrait-il des alliances et des pactes? Seraient-ils au courant de tout et au bon moment? Leur mentirait-on? Elle avait toujours eu foi en l'étalon palomino, et elle ne doutait pas une seule minute qu'il les tiendrait au courant des changements, puisqu'il gardait son importance au sein du clan. Alors, elle s'en remettrait à lui et uniquement à lui, à ses propos et ses faits. Alors, son corps frissona, sa peau noire tressaillant, tandis qu'elle s'ébrouait, comme pour chasser des idées trop prenantes et confuses, comme pour se libérer l'esprit.

"Merci. Pendant mon voyage, j'ai eu peur de ne jamais retrouver ces terres, ou de les voir bien trop changées par rapport au temps où je les avais quittées. Mais je suis heureuse de voir à quel point les membres de la Tribu sont encore bons. Pauvre Soleil; mais je suis sûre qu'il se montre fort pour nous tous, qu'il ne se laisse pas aller et qu'il continue de l'avant, n'est-ce pas? Je me suis toujours dit qu'il devait être assez dur à cerner, enfin, qu'il ne s'ouvrait pas devant tous. Il est avenant et charmant, il s'interesse à tout et à tous; mais je crains qu'il ne garde que trop sa douleur. Mais vous, vous devez être au courant."

Elle se tut un instant, avant de poursuivre, confiante en elle:

"Au moins, avec vous à ses côtés, il est sûr d'être écouté."

A cet instant, le faucon déploya ses ailes avant de partir en chasse, tandis que son daemon à elle avait déjà disparu. Elle savait pourtant qu'il n'était qu'à deux mètres, tapi derrière un arbre, à les épier de son regard doré. Un sourire se dessina sur le joli visage de la jument noire, et ses yeux pétillèrent, tandis qu'elle se mit à piaffer pour lui montrer la gaieté qui la tenait, alors qu'elle acceptait de lui tenir compagnie pour faire la patrouille.

"Quoi de mieux que de longer nos frontières pour réapprendre ces terres aimées?"

Renji, joli Renji... Il observait la jument avec intérêt. Elle semblait à des milliers de lieux d'ici. Quelles questions pouvaient bien la rendre si absente, distante? Il s'ébroua pour chasser ses idées et écouta la suite avec attention.

« Changées... Elles le sont, si, enfin... En surface, non. Car les jeunes sont de plus en plus belliqueux. Entre Sun Star et Black, la guerre gronde plus que jamais. Les Shikaku sont fous, de plus en plus, et après leur rébellion et leur tentative de coup d'état, les voilà à tourner comme des lions en cages, tandis que la jeune génération projette déjà ses attaques. Un second Maudit a fait son apparition, sans compter les Fidèles qui viennent bouleverser nos habitudes, Arpango, leur meneur, à la tête du Crépuscule pour l'instant. Tu vois, elles ont changé, comme nous tous... »

Il se tut et détourna le regard, à l'instant de parler de Sun Star. Il rumina pour lui-même, un peu, avant de regarder de nouveau la jument de son regard perçant. Il répondit, un peu acide peut-être, mais seulement parce qu'il s'en voulait:

« Tout comme il ne sait me faire parler, je ne sais que peu de choses; uniquement ce qu'il accepte volontiers de me dire, en réalité. S'il garde tout pour lui, il n'en perd néanmoins pas ses qualités et sa vitalité. Je ne lui suis d'aucune aide, je n'ai pas les épaules assez solides pour ce que je suis devenu. »

Son regard brûlait, mais on sentait aisément qu'il s'en voulait, qu'il se blâmait seul. Il le savait. Ce monde de politique n'était guère pour lui. Pourtant, son regard s'illumina et il prit le pas en observant l'élégante jument. Elle semblait ravie et impatiente.

« Pas grand chose, il faut l'avouer. Il y a quelques mois de cela, j'aurai avec plaisir dévoré plaines et monts à vos côtés mais, désormais, je ne suis plus en état de tenir pareil rythme... »

Un sourire d'excuse sur les lèvres, il se mit réellement en route, craquant et grognant lors du démarrage. Il faudrait que ses muscles soient chauds et ses articulations assouplies pour qu'il cesse de grommeler entre ses dents.

Lune Noire avait commis l'erreur de partir, de quitter ces terres, et il était évident que ce monde chéri ne s'était pas mis en pause. Il avait continué sa route, évoluant au fil du temps, alors qu'elle, enfant du Soleil, traçait sa route en solitaire, loin des siens. Elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle, mais elle éprouvait tout de même un pincement au coeur. Avait-elle cru, dans un espoir bien vain, pouvoir retrouver Canius au cours de son long périple? Pensait-elle le retrouver à son arrivée? De toute évidence, la réponse était sans appel: elle n'avait pas croisé la route du Few Sport, et il n'était pas rentré de lui-même. Oh Canius, comme il lui manquait...!

"J'ai entendu parler d'une vague de jeunes qui ne demande qu'à venger ses aînés. Mais entre ce que l'on dit et ce qui est vrai; même si, dans ce cas, vous venez d'avérer ces propos. Avons-nous réellement une raison de les craindre? Ils nous ont eu par surprise la fois dernière, au cours d'une réunion qui se devait être pacifique, et parce qu'un chef a trahi la confiance des autres. Mais en cas d'attaque, tous les clans se jetterint contre eux, non?"

Lune Noire savait bien qu'il en connaissait les réponses, mais elle avait besoin de savoir si l'inquiétude était réelle. Après tout, personne ne savait vraiment combien ils étaient, si tous les Shikaku participeraient de nouveau à une guerre. Certains, ne se repantiraient-ils pas? Alors, elle vit que la question de Sun Star le blessa, et elle préféra ne pas continuer de l'enmener sur cette pente, elle ne savait que trop à quel point le terrain des sentiments pouvait être glissant.

"Nous marcherons à votre rythme, je m'emballe toujours trop...!"

Oui, la guerre avait laissé des séquelles indéniables, et Renji en était la preuve, même si son mental semblait bon. La jument au magnétique regard bleu le sonda, alors qu'elle prenait un pas paisible, sentant avec bonheur le vent contre son corps.