Aube Rouge ( pas de commentaires, svp, voir autre topic)

Aube Rouge



PROLOGUE

Tout était calme dans la Forêt des Cascades. Rien ne bougeait, c’était l’heure ou les oiseaux n’étaient pas encore levés, ou les odeurs du petit matin s’élevaient dans la grisaille qui précède le lever du jour.
L’étalon attendait. Il n’osait presque plus respirer, et des frissons d’excitation faisaient frémir son grand corps. Ses yeux anxieux étaient sans cesse en mouvement, guettant le moindre bruit, le moindre frémissement de feuilles, le moindre craquement de brindilles. Le soleil se lèverait bientôt. Puis, de temps en temps, son regard doré s’arrêtait sur la jument claire cachée dans les fougères, allongée sur le flanc.
- Tu es sure que ça va aller, Poussière d’Etoile ?
La jument perlino tourna sa fine tête vers l’étalon et plongea un regard infiniment doux dans les yeux dorés de celui-ci. Aussitôt, il s’apaisa, l’anxiété ne laissant de place qu’a l’amour. Un amour qui durait maintenant depuis plusieurs lunes. Poussière d’Etoile répondit avec patience.
- Ne t’inquiète pas, Nightmare, j’ai déjà assisté a quelques mises bas, cela s’est toujours bien passé.
- Mais si on se faisait attaquer ?
Poussière d’Etoile le considéra avec amusement : Nightmare était un des meilleurs combattants que l’on ai jamais vu. Ses qualités étaient reconnues par tous. Il était agréable à vivre, intelligent, remarquable au combat… Et faisait fondre a peu près toutes les jument qu’il rencontrait… Mais une seule avait retenu son regard, et c’était elle, Poussière d’Etoile. Du Clan des Etoiles. Et lui était du Clan de la Glace. Thar du Clan de la Glace.
- Il me semble que tu te débrouilles ! Et puis, nos daemons montent la garde, tu te souviens ?
- Euh… Oui.
La jument allait ouvrir la bouche pour taquiner son étalon, quand un spasme violent lui fit contracter les flancs, lui tirant un gémissement. Aussitôt, Nightmare s’affola :
- Poussière d’Etoile !!! Ca va ?
- Mais oui… Ca… commence… c’est tout…
L’étalon serra les dents.


Quelques minutes plus tard, le soleil se levait, inondant la clairière d’une lumière rouge. Poussière d’Etoile était toujours allongée, mais ses oreilles étaient pointées en avant, et elle léchait affectueusement son poulain, avec l’aide de Nightmare. Bientôt, le petit animal fut sec, et les deux parents découvrirent avec ravissement la robe et le sexe de leur progéniture. Poussière d’Etoile hennit avec une tendresse maternelle infinie.
- C’est une fille !!!
- Et sa robe est gris souris !! s’exclama le père, plein de fierté.
A cet instant, le soleil monta un peu plus haut dans le ciel, et teinta l’argent de la robe de la pouliche de rouge. Poussière d’Etoile s’exclama devant ce spectacle, ravie :
- Appelons-la Aube Rouge !!


Nightmare, lui, avait sentit sa gorge se serrer lorsque le doux poil avait pris la couleur du sang.
* Non, non… C’est impossible !!! Pas elle !!! * S’il avait put, il aurait hurlé sa rage au soleil, aurait maudit celle qui, bien des lunes auparavant, avait par ses actes placé la vie de sa fille sous le signe du sang. Mais il ne pouvait pas. Non ! Pas de devant Poussière d’Etoile ! Elle n’aurait pas comprit, elle ne savait pas…

Il est une légende qui raconte que tous les cent ans, naît un poulain gris. A sa naissance, le soleil le marque, sa robe a désormais la faculté de prendre la couleur du sang de ses victimes… Le premier de ces chevaux qui fut vraiment connut se nommait Stelmaria. A la fin de sa vie, sa robe était écarlate.

Stelmaria… Il était le descendant directe du premier Thar du Clan de la Glace. Il portait sur lui la malédiction, mais c’était sa fille qui en était victime… Et après elle, cent un plus tard, un de ses descendants naîtrait, lui aussi serait marqué…

Plus tard, alors qu’il était seul, la nuit résonna longtemps de son cri de rage.

« C’était la saison où les arbres prennent une teinte orangée, jaune ou rouge vif, ou l’herbe se coloraient d’or, ou la nature se préparait à l’hiver rude. Car le Clan de la Glace porte bien son nom. La moitié de ses terres sont recouvertes en permanence de neige. Sans parler du Désert Blanc, où vivaient des monstres énormes et féroces, des crocs gigantesques et des griffes capables de sectionner un cheval en deux… »
- Arrête, Papa… c’est des histoires de p’tits, tout ça !!! Tout le monde sait qu’y a rien de rien dans le Désert Blanc !! Que de la neige, des rochers, et de la glace !!
La petite pouliche fronça les naseaux : elle avait déjà cinq mois, et son père la traitait toujours comme une gamine… La honte…
L’étalon qu’elle avait interrompu referma la bouche, une lueur amusée dans ses yeux noisette. Sa fille était si vive, si éveillée ! Elle était plus mature que bien des poulains de son âge, et débordait d’une énergie incroyable. Elle n’en était que plus mignonne, et s’en servait pour obtenir a peu près tout ce qu’elle voulait. Le poil de sa robe gris souris s’était un peu éclairci, la faisant paraître presque blanche… Si ce n’était que ses crins avaient toujours la même couleur de charbon qu’a sa naissance. Et ses yeux… Ils brillaient étrangement. Quand on y regardait de plus près, on s’apercevait qu’ils étaient dorés. D’ailleurs, Nightmare n’avait jamais put soutenir le regard de sa fille. Il détournait toujours les yeux, mal a l’aise.
Nightmare avait lui hérité d’une robe aussi peu commune : silver d’apple. Son poil était d’un doré foncé chatoyant, tandis que ses crins avaient la couleur et le brillant de l’argent. Quand à sa mère, Poussière d’Etoile, elle était perlino. Les crins d’un doré si éclatant qu’ils en devenaient presque roux, et le poil blanc, immaculé.
- Bon, si tu ne veux plus entendre les vieilles histoires que j’ai a te raconter, que veux tu faire ?
La pouliche planta ses yeux dorés dans ceux de son père.


C’est ainsi qu’Aube Rouge se retrouva enfin seule, cet après-midi là. Et qu’une fois de plus, elle s’aventura sur le territoire du Clan du Soleil… Bien que Wild Horse soit en paix, le Clan du Soleil entretenait une haine farouche contre le Clan de la Glace. Une haine qui datait de l’époque ou Stelmaria et Sun Star étaient ennemis.

La petite pouliche grise passa sans hésitation aucune la frontière Soleil/Glace, et s’enfonça bientôt dans une petite forêt à la couleur rose un peu écoeurante. Elle préférait le vert. Mais bon. Poussant un petit hennissement, elle prit un petit galop, ses jambes frêles se détendant de temps en temps pour une ruade espiègle. Toujours sautillante, incapable de tenir en place, Aube Rouge arriva dans une petite clairière… Et s’arrêta net. Au milieu de cette clairière, il y avait une petite source, et, buvant a cette source, un jeune poulain. Sa robe était d’un doré chatoyant, ses crins d'un blanc pur, et les lignes de son corps gracieuses, mais déja puissantes. Entendant un fracas de brindille derrière lui, il se retourna juste a temps pour faire un écart sur le côté, afin de ne pas être percuté par la pouliche grise qui s’arrêta en un tourbillon de feuilles.
Le poulain palomino ouvrit de grand yeux acajou, puis se reprit et jaugea celle qui se tenait maintenant en face de lui : pas très grande, elle semblait moins agée que lui, et pourtant, il y avait quelque chose dans son regard... Il la trouva attirante au premier regard qu'il posa sur elle. Méfiant, il questionna, vaguement mal à l'aise :
- Tu t'appelles comment ? Tu es de quel Clan ?
La pouliche offrit un grand sourire au mâle doré, un brin dragueuse...
- Aube Rouge, fille de Nightmare et de Poussière d'Etoile !! Et toi ?
Bon. Elle ne se sentait pas du tout fautive de ne pas être sur ses terres, la petite... Le poulain a la robe claire écarquilla les yeux : Nightmare était un des deux guerriers les plus connus de Wild Horse !! Et le Chef du Clan de la Glace, en plus !! C'était un étalon sage et respécté de tous, même si le Clan du Soleil avait peu d'affinité avec lui... Et s'il ne savait pas trop réagir devant cette intrusion. Quant à Poussière d'Etoile, elle était connue pour son tempérament doux et calme, même si elle pouvait se réveler bonne combattante.
- Moi c'est Silver Sea, du Clan du Soleil !! Fils de Fire Star et Galaxie !
Ce fut au tour d'Aube Rouge d'avoir le souffle coupé. En effet, Fire Star et sa compagne, Galaxie, gouvernaient ensemble le Clan du Soleil. La pouliche grise posa un regard nouveau sur le poulain qui lui faisait face. Un regard ou se mélangeait respect... et effronterie !
- Et si on jouait ?

Quand Aube Rouge repassa la frontière, le soir même, pour retourner chez elle, elle s'arrêta et se retourna, sondant de ses yeux doré la forêt rose qu'elle venait de quitter. Rose. Un sourire étira ses lèvres noires.

Les saisons passèrent, et Aube Rouge atteignit bientôt l’age de trois ans, la maturité équine. Elle tua peu entre temps, attirée par la mort, et ses meurtres furent de moindre importance : un lapin, un cerf, un Wolf par ci par là… Mais son caractère changea en même temps qu’elle prenait la vie…

-… et comme ça, les poulains ne seraient plus menacés par les wolfs !
Silent Return observa attentivement les deux autres, essayant de deviner leur proche réaction. Celle de Black Shadow ne tarda pas :
- Franchement, on s’en fiche des poulains ! Si leurs parents ne sont même pas capables de les protéger de deux pauvres loups…
- A cette époque de l’année, les wolfs attaquent en meute : une jument qui vient de mettre bas est incapable d’assurer la sécurité de son petit. Et un seul étalon ne fait pas le poids contre une meute de wolfs affamés. Le temps de Black est révolu, Black Shadow !
Silver Sea s’était exprimé calmement, même si un accent agacé teintait sa voix. Shadow lui lança un regard noir. Les futurs Chefs de Clans, selon la tradition, devaient se rencontrer une fois par mois pour parler des problèmes de Wild Horse. Black Shadow et Silver Sea s’étaient détéstés au premier regard. C’était actuellement leur troisième assemblée. D'ailleurs, le futur Chef du Clan du Soleil était plutôt du même avis que Black Shadow...
Silent Return coupa net la dispute qui pointait le bout de son nez et avisa Aube Rouge, diplomate : la jument gris souris arrivait toujours à temporiser les disputes des deux étalon, par il se demandait quel miracle, vu qu’ils semblaient tous les deux bourrés d’hormones !
- Et toi, Aube Rouge ? Qu’en penses tu ?
La jeune jument s’ébroua. Sa robe argentée se teintait maintenant de reflets pourpres du plus bel effet au soleil, et elle étincelait comme du satin. Elle plissa ses yeux dorés, et rétorqua avec un sourire en coin :
- Tu porte bien la marque de Liberty en toi : elle aussi voulait toujours sauver tout le monde et étaient persuadée que Wild Horse était divisé en deux catégorie, les gentils et les méchants…
L’héritier du Clan du Soleil ouvrit la bouche, prêt à argumenter, puis la referma dans claquement sec. Les yeux noisettes trahirent un instant une profonde réflexion. La malice d’Aube Rouge était devenue ironie. La petite jument au regard pétillant et joyeux s’était transformée en une jument aux yeux ironiques et teinté de dédain, qui prenait plaisir à voir les étalons se pavaner derrière elle pour ensuite s’enfuir au galop, les laissant sur place.
Sous le regard calme mais aiguisé de l’étalon blanc, elle comprit cependant qu’il attendait une réponse et soupira :
- La mise bas est un moment intime, personnellement, je n’aimerais pas être protégée par tout un bataillon de guerriers lorsque mon tour sera venu ! L’étalon devrait être capable de repousser quelques attaques, avec l’aide des daemons, et le poulain peut vite suivre sa mère pour aller se mettre à l’abri. Ca te va, Chef du Clan des Etoiles ?
Silent Return soutint un moment le regard doré agacé, puis s’inclina. La dernière phrase de la jument argent était piquante, et il n’aimait pas trop les insinuations…


Aube Rouge secoua sa crinière, impatiente, puis attaqua sans plus de préambules :
- Dans quelques jours, nous devons effectuer le voyage qui fera de nous les Chefs légitimes. Pendant ce voyage, une partie de votre destin vous sera révélé. Savez vous ou vous devez vous rendre ?
- Le mont de la Prophétie, fit Silent Return, les yeux brillants, Sable Noir aimait y méditer.
- Les Roches du Soleil : il paraît que Balbas est apparut a Sun Star devant ces rochers ! Les yeux de Silver Sea pétillèrent, tu imagines, si Canonball : m’apparaît en vrai !?
- Mouais… Moi j’irais là ou me mènent mais sabots… et j’espère bien que Devil lui-même viendra me voir ! Et toi, Aube ? Tu vas aller ou ?
La jeune jument resta silencieuse un moment, puis se lança :
- J’avais bien pensé à la Forêt des Cascades… Mais c’est banal ! Et puis… depuis quelques jours, je suis attirée par le Désert Blanc.
Silent Return déglutit, faillit s’étouffer, toussa, puis s’écria, les yeux écarquillés :
- Quoi ?! Mais il parait qu’il y a des prédateurs plus grands que des montagnes, la dedans !! T’es pas sérieuse ?!
La jument lui lança un regard doré agacé :
- Si ! Et puis, ne me dis pas que tu crois encore aux vieilles légendes qui courent sur mes terres !?
L’étalon du Clan des Etoiles fouetta ses flancs de la queue et répondit évasivement :
- Tu fais ce que tu veux après tout !
- Exactement !!!

Ils se séparèrent sur ces politesses, inquiet pour Silent, vaguement énervée pour Aube. Silver Sea se glissa un instant près d’elle, et lui murmura :
- Fais quand même attention à toi…
Elle savoura un moment son souffle qui courait sur son dos, le contact de leur robe, dorée et argentée , se frôlant, puis lui décocha un sourire mortellement séducteur et s’éloigna d’un trot relevé, queue empanachée, vers les terres de Glace, couvée d’un regard flamboyant de Silver Sea.



Il s’aventura a pas de loup… Hrrrmmm… a pas de léopard sur la glace, silencieux comme la mort. La couche était épaisse d’un mètre et la partie située dans l’eau était sans doute encore plus grosse. Il s’arrêta un instant pour renifler le sol, relevant sans s’attarder les traces de passages de membres du Clan, puis s’approcha de l’eau s’accroupit et attendit, ses yeux dorés, pupilles étrécies, étaient fixées sur l’étendue d’eau qui lui faisait face, parfaitement lisse. L’océan s’étendait devant lui, magnifique, impassible, infini. L’eau bleue ne reflétait rien, le soleil étant noyé dans le brouillard qui recouvrait quasi continuellement le Désert Blanc. Aucun animal n’a la patience d’un félin, c’est connu. Ils savent s’occuper l’esprit tout en observant, immobiles, tels un roi indifférent.
L’eau ondula à quelques dizaines de mètres du félin. Un frisson excité parcourut son échine, il retroussa légèrement ses babines, dévoilant des crocs blancs comme la neige.



Aube Rouge se réveilla en sursaut. Elle dormait profondément dans la grotte ou elle avait élu domicile dans un désir soudain d’indépendance. C’était une cachette creusée à flanc de la montagne aux Colibris. La paroie rocheuse en était bleue, polie. Un sable fin et blanc recouvrait la totalité du sol. Au centre, une source limpide surgissait de terre et formait un petit bassin dont la surface reflétait la lune. Les rayons se déversaient dans l’antre par un trou dans le plafond, situé exactement au dessus du bassin. Au dehors, la végétation abondante cachait l’entrée du repère. Aube pouvait donc penser être à l’abri. Et c’était pour cela qu’elle s’était couchée sur le sable, à coté de l’onde. Les éclats de la lune la nimbant d’un halo argenté, semblable à un fantôme. Le sable étouffait tout bruit de pas, et c’est pour cela qu’elle ne l’entendit pas arriver. Mais quelque chose, tout au fond d’elle, l’avertit qu’elle n’était pas seule… et que cela pouvait lui nuire. Elle se força à rester calma et à ralentir sa respiration pour paraître endormie, mais ouvrit ses oreilles au maximum : tout l’univers se concentrait maintenant à cet espace clos. Elle entendit un bruit de respiration saccadé à quelques mètres d’elle. Celui qui se trouvait là se terrait dans l’ombre.
Lentement, un sabot apparut, puis un corps musclé entra lui aussi dans la lumière. En reconnaissant celui qui s’avançait, Aube eut un coup au cœur. Il s’arrêta devant elle, et tendue, elle attendit, prête à réagir. Il se cabra, silencieux comme la mort, puis ses sabots retombèrent, concentrant tout son poids dans l’attaque, et écrasèrent… rien. Du sable vola. Aube Rouge avait juste eut le temps de rouler sur elle-même, de se relever d’une détente et de s’enfuir au galop, non sans décocher au passage une ruade sauvage à son agresseur.

Lorsqu’elle se retourna, elle était loin, et des larmes brillaient dans ses yeux. Comment avait-il put, lui, essayer de la tuer ? En tout cas, le message était clair : pars… ou meurs. Bien qu’elle soit redoutable au combat, elle n’était pas de taille à se frotter contre lui. Pas encore. Elle ravala un sanglot, et se força tant bien que mal à arrêter de pleurer. La tristesse fit place à la rancune dans son cœur et tout au fond d’elle, la malédiction jubila. Les yeux brillants mais une lueur combative dans le doré de son regard, elle se tourna vers le Nord, vers le Désert de Glace. Une rafale froide s’engouffra brusquement dans ses naseaux et dans ses crins. Elle redressa la tête, s’ouvrit à la nuit, confia sa peine au vent. Puis se mis en marche.



Une tête ronde et noire creva la surface de l’eau avec la puissance et la vitesse d’une explosion. Pelage d’Ecume fit un brusque écart sur le côté, vif comme un serpent. Une masse énorme et allongée passa devant lui et retomba en glissa sur la glace. L’orque, la peau ruisselante et luisante d’eau, fixa des petits yeux méchants sur le léopard qui lui faisait face. Contre toute attente, un grognement s’éleva du gosier de l’animal :
- Je vais fairrrrre cassse-crrrroûte avec toi, petit chat. Un ssseul léoparrrd peut pas gagner contrrre orrrrque adulte.
La voix était grinçante, rocailleuse et sifflante à la fois, et aurait fait grincer des dents n’importe qui.
- C’est ce que nous allons voire.
L’orque donna un coup de nageoire pour faire face au félin, qui le regardait tranquillement, et commença à ramper tant bien que mal sur la glace.
- Courrrrrageux mais sssstupide !
La baleine venait d’arriver à un mètre de Pelage d’Ecume, quand, faisant preuve d’une vivacité inouïe, elle lança sa tête ronde en avant et essaya de happer dans ses machoires le léopard. Il ne trouva que du vide. Pelage d’Ecume avait bondit une fraction de seconde avant lui et d’un mouvement vif qui paru presque flou, lança sa patte qui décrivit une courbe mortelle. L’orque rugit : sa vision s’était teintée de sang lorsque son œil avait été déchiré. Un éclair de douleur le traversa, et il asséna un violent coup de nageoire sur le côté. Le léopard la saisit entre ses dents et la lacéra sans pitié. Se déplaçant vers l’arrière de l’énorme animal, il commença à déchiqueter méthodiquement le ventre blanc, éclaboussant d’un flot écarlate la banquise. La banquise résonnait des cris de douleur de l’animal. Le sang éclaboussait sa fourrure. Pris par la mise à mort, le léopard ne se contrôlait plus. Le goût du sang si savoureux de l’orque emplit sa bouche et il commença à engloutir des lambeaux de chair sauvagement arraché à l’animal encore vivant.
Pelage d’Ecume resta cinq jours près de la carcasse de l’orque. Les ours n’osant pas s’approcher de lui, il put terminer ce gibier en paix. Quant il partit enfin, il ne restait que des os de l’orque, laissés bien en évidence.


- Aujourd’hui, nous avons patrouillé sur la côte. Ce que nous y avons découvert nous a fait froid dans le dos…
Le Chef lança un regard agacé au guerrier qui commandait la patrouille matinale et qui était venu lui faire son rapport. Ce guerrier était aussi son lieutenant :
- Eh bien, par mes moustaches, continue !!
- Une carcasse d’orque a été découverte. Plus un gramme de chaire sur les os. Elle doit dater de quelques jours. Un ou deux, a peine.
- Comment ? Mais je n’ai envoyé aucun chasseurs traquer l’orque depuis dix jours ! Qui plus est, les proies doivent être ramenées au camp ! Je…
Il se tut soudainement et ses yeux se plantèrent gravement dans ceux, jaunes, de son lieutenant :
- Un léopard ne peut pas tuer seul un orque…
- Il faut pourtant l’admettre : il n’est pas partit du Désert Blanc et il a bien tué cet orque. Seuls les léopards peuvent les chasser.
Le Chef ferma un instant les yeux :
- Seul… Pelage d’Ecume est un danger. Organise la traque.


Aube Rouge avala sans appétit une bouchée d’herbe tendre qu’elle avait sauvagement sectionnée. Elle n’avait pas vraiment faim, mais elle avait conscience de ce qui l’attendait là où elle se rendait. Là bas, aucune végétation à part quelques touffes de lichen desséchées. Elle s’était arrêtée, alors qu’elle touchait au but. Elle devrait être dans le Désert Blanc dès la nuit tombée. Autant ne pas se presser, elle était juste à côté. Toujours aussi ébahie, elle contempla ce qui se tenait à quelques mètres d’elle. De la neige. De la glace. Partout. Ce paysage blanc s’étendait à perte de vue. Elle savait que le Désert Blanc –qui portait bien son nom !- recouvrait un tiers du territoire du Clan de la Glace, c’était quelque chose de se tenir devant cette plaine désertique qui vous éblouissait la vue. Le plus étonnant était qu’elle avait les sabots et le nez plongés dans l’herbe. Alors qu’elle se tenait à quelques mètres à peine du tapis scintillant. Une sorte de barrière la séparait, elle et les autres territoires, du monde qui s’étalait devant elle. Si proche. Et pourtant si lointain. Le Désert n’avait jamais été exploré. Depuis toujours, il suscitait l’émerveillement mais aussi la crainte. Car ce qui vivait là avait été oublié. De plus, d'un point de vue pratique, quelle idée de mettre les sabots dans un endroit aussi inospitalier ? Aucune végétation, un froid polaire que même les chevaux du Clan de la Glace, qui étaient pourtant les mieux protégés contre le froid, auraient eu du mal à supporter...

La jeune jument se força à manger encore un peu, puis, jugeant le soleil haut dans le ciel, décida de se reposer un peu. Elle ne risquait en théorie rien ici.